Was mich an Sabrina fasziniert, ist, dass sie sich nicht bloß ziert, um sich von einem Mann erobern zu lassen. Sie will wirklich nur ihre Karriere, sie arbeitet dafür, sie nimmt sich selbst ernst. Ihr Traum von Harvard ist kein Hintergrundrauschen, sondern der Motor der ganzen Geschichte. Elle Kennedy macht daraus keine billige Entscheidung zwischen Job und Mann, sondern zeigt, wie Sabrina den Satz, keine Zeit für die Liebe zu haben, jeden Tag selber glaubt, bis Tucker kommt und ihre penible Ordnung durcheinanderbringt. Dieses Zögern, dieses ehrliche Hin und Her, das sich nicht auf einen Handgriff reduzieren lässt, macht die Figur so glaubwürdig.

Tucker ist dabei das Gegenstück, das man nicht erwartet. Er ist ein Hockey-Star, aber ohne das aufgeblasene Ego, das man aus anderen Sportromanen kennt. Er wartet, er zeigt Geduld, er ist hartnäckig, ohne aufdringlich zu werden. Genau das trägt das ganze Hörbuch: Er jagt nicht, er macht einfach klar, dass er da ist, und Sabrina muss sich irgendwann eingestehen, dass ihr Plan ohne Platz für ihn ziemlich wacklig steht. Die Dialoge sind schnell, die Sticheleien sitzen, und trotzdem bleibt immer dieser ernste Unterton, sobald es um Sabrinas Angst vor einer Festlegung geht.

Und dann kommt der Teil, mit dem ich nicht gerechnet habe. Diese Geschichte hat mich an mehreren Stellen wirklich erwischt, ich habe ein paar Tränen vergossen, was ich mir bei den ersten Bänden nie hätte vorstellen können. Es geht hier um mehr als um ein paar süße Dates, es geht um Sabrinas Blockaden und um die Frage, was man verpasst, wenn man sein Leben so straff durchplant. Manche Szenen kann man in einer Hörsession eben nicht nebenbei laufen lassen, sondern spult sie kurz zurück, um sie noch einmal zu hören. Genau dieses Gewicht hätte ich einem Sport-Liebesroman nicht zugetraut.

Ein einziger Wermutstropfen, den ich ehrlich benennen will: Sarah Dorsel liest beide Perspektiven, auch Tuckers. Sie macht das sehr gut, keine Frage, aber es wäre schön gewesen, wenn ein Mann die männliche Stimme übernommen hätte. So unterscheiden sich die beiden Erzählstimmen manchmal nur im Ton, und man muss ein paar Kapitel lang aufpassen, um zu merken, bei wem man gerade ist. Wer darüber hinweghören kann, bekommt dafür eine Geschichte mit deutlich mehr Tiefe, als der Klappentext vermuten lässt. Ich bin froh, dass ich bei der Reihe nicht aufgehört habe, und The Goal ist für mich ihr emotionales Herzstück. Wer die vorherigen Bände mochte, etwa The Score – Mitten ins Herz, bekommt hier das große Finale der Reihe.